营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它涵盖了人体的营养需要、营养不良和营养过剩的影响，以及如何通过饮食调整来改善健康状况等内容。

营养学的基本概念包括营养素、热量和膳食参考摄取量等，营养素是维持生命、生长发育和健康所必需的物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，热量是衡量食物能量的单位，人体需要足够的热量来维持基本的生命活动和日常活动，膳食参考摄取量是指人体每天需要摄取的各种营养素的推荐量，以保证身体健康。

营养学还研究了营养与健康的关系，蛋白质是身体的主要建筑材料，对于肌肉、骨骼、皮肤、头发等的组织修复和生长至关重要，脂肪是能量的主要来源，也参与了许多生理功能的调节，碳水化合物是大脑和肌肉的主要能源，维生素和矿物质虽然只需要微量，但对于身体的许多功能却至关重要。

营养学还关注营养与疾病的关系，营养不良可能导致生长发育迟缓、免疫力下降等问题，而营养过剩则可能导致肥胖、心血管疾病等问题，合理的饮食对于预防和治疗疾病具有重要的作用。

营养学的研究方法包括实验研究、流行病学研究和临床研究等，实验研究主要在实验室中进行，通过控制变量来研究营养素的作用和代谢过程，流行病学研究通过观察和分析大量人群的饮食习惯和健康状况，来研究营养与健康的关系，临床研究则主要在医院或诊所中进行，通过观察和分析病人的饮食习惯和治疗效果，来研究营养在疾病预防和治疗中的作用。