膳食营养学是一门研究食物中各种营养素在人体内的作用以及人体对营养素的需求、摄取、消化、吸收、利用和排泄等过程的科学，它涉及到人体的生长发育、健康、疾病预防和治疗等多个方面，是生命科学的重要组成部分。
我们需要了解营养素的基本概念，营养素是指能在人体内被吸收并参与新陈代谢，供给能量、构成组织和调节生理功能的物质，营养素主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水六大类。
蛋白质是构成人体细胞的主要物质，也是人体生长发育和修复损伤的重要物质，脂肪是人体能量的主要来源，也是维持正常体温和保护内脏的重要物质，碳水化合物是人体的主要能量来源，也是构成细胞膜和神经纤维的重要物质，维生素和矿物质虽然在人体中的含量很少，但对人体的生命活动却起着至关重要的作用，水是人体生命活动不可或缺的物质，占据了人体体重的大部分。
膳食营养学还研究了营养素的推荐摄入量和食物来源，每个人的营养素需求量因其年龄、性别、体重、身体状况和活动量等因素的不同而不同，我们应该通过吃各种各样的食物来获取所需的营养素，因为不同的食物中含有的营养素种类和比例是不同的。
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膳食营养学还关注食物的消化吸收和代谢过程，蛋白质在胃和小肠中被分解成氨基酸，然后被吸收进入血液；脂肪在小肠中被分解成脂肪酸和甘油，然后被吸收进入血液；碳水化合物在小肠中被分解成葡萄糖，然后被吸收进入血液，这些营养素在血液中被运送到全身各处，参与各种生理活动。