钙是人体必需的微量元素之一，对于人体的生长发育、骨骼健康、神经传导、肌肉收缩等生理功能具有重要作用，在营养学中，钙的生理功能主要包括以下几个方面：
1、维持骨骼和牙齿的健康：钙是构成骨骼和牙齿的主要成分，占骨密度的99%，钙的摄入和吸收对于骨骼的生长和维护至关重要，当钙的摄入量不足时，人体会从骨骼中释放钙来满足其他器官的需求，从而导致骨密度降低，增加骨折的风险，钙还参与牙齿的形成和矿化过程，缺乏钙会导致牙齿发育不良和龋齿。
2、维持神经肌肉的正常功能：钙离子在神经肌肉接头处参与神经冲动的传导，调节肌肉收缩和舒张，当钙浓度降低时，神经肌肉传导受阻，导致肌肉抽搐、痉挛等现象，钙对于维持神经肌肉的正常功能具有重要意义。
3、参与血液凝固：钙离子在血液凝固过程中起到关键作用，当血管受损时，钙离子会促使血小板聚集，形成血栓，阻止血液流失，钙还参与凝血因子的活化，进一步促进血液凝固。
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4、调节细胞内酸碱平衡：钙离子参与细胞内外的酸碱平衡调节，当细胞内酸性物质增多时，钙离子会与酸性物质结合，形成不溶性的盐类，从而降低细胞内的酸度，反之，当细胞内碱性物质增多时，钙离子会与碱性物质结合，形成可溶性的盐类，从而提高细胞内的碱度。
5、参与激素分泌：钙离子对于多种激素的分泌具有调节作用，钙离子参与胰岛素、甲状腺激素等激素的分泌过程，影响这些激素的生物活性，钙还参与调节生长激素、性激素等激素的分泌。
6、保护心脏和血管：钙离子参与心脏和血管平滑肌的收缩和舒张，维持心脏和血管的正常功能，研究发现，钙摄入量与心血管疾病的发病率呈负相关，适量补充钙有助于降低心血管疾病的风险。