运动营养学是研究在运动过程中，人体对营养素的需求量、摄入比例和摄取时间等的科学，它关注的主要对象是运动员和那些经常进行体育锻炼的人，旨在通过合理的饮食来提高他们的运动表现，加速恢复，以及预防运动伤害。
运动营养学强调平衡饮食的重要性，一个健康的饮食应包括适量的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质和水，这些营养素对于身体的正常运作和运动表现都至关重要，蛋白质是肌肉修复和增长的基本元素；碳水化合物则是运动时的主要能量来源；而脂肪则提供长期能量并帮助吸收脂溶性维生素。
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运动营养学也关注营养素的摄取时机，研究表明，运动前、中、后的营养摄取对运动表现和恢复都有显著影响，运动前适量摄取碳水化合物可以提高耐力；运动中补充电解质和水分可以防止脱水和电解质失衡；运动后及时补充蛋白质和碳水化合物可以加速肌肉恢复。
运动营养学还考虑到了个体差异，每个人的体质、运动量、运动类型、年龄、性别等因素都会影响其对营养素的需求，运动营养学提倡个性化的饮食计划，以满足不同人的需求。
运动营养学也在不断发展，随着科学研究的进步，我们对营养素的理解越来越深入，对运动营养的需求也有了新的认识，近年来的研究开始关注到某些特定的营养素，如β-丙氨酸、肌酸等，它们被证明可以提高运动表现。
运动营养学是一个复杂而重要的领域，它不仅关注营养素的摄取，还考虑到摄取的时机和个体差异，通过合理的运动营养，我们可以更好地提高运动表现，加速恢复，以及预防运动伤害。