在营养学中，能量单位是用来衡量食物中能量含量的，这个单位是卡路里（Calorie，简称cal），卡路里是一个国际标准的能量单位，它的定义是升高1克水1摄氏度所需要的能量。
卡路里的计算方法是通过将食物燃烧，然后根据产生的热量来计算的，这个过程通常在实验室中进行，通过测量食物燃烧时产生的热量，然后将这个数值转换为卡路里，每克蛋白质燃烧时会产生4千卡的能量，每克碳水化合物和脂肪燃烧时会产生9千卡的能量。
在营养学中，卡路里是非常重要的一个概念，因为它直接关系到我们的能量需求和摄入，每个人的能量需求都是不同的，这取决于许多因素，包括年龄、性别、体重、身高、活动水平等，成年人每天需要大约2000-2500卡路里的能量来维持基本的生命活动，如果进行剧烈运动或者重体力劳动，能量需求会更高。
卡路里的摄入过多或过少都会对健康产生影响，如果摄入的卡路里过多，就会导致体重增加，久而久之可能会发展为肥胖症，从而增加患上心脏病、糖尿病等慢性疾病的风险，反之，如果摄入的卡路里过少，就会导致体重下降，营养不良，影响身体的正常功能。
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在营养学中，我们还经常会遇到千卡（kcal）这个词，它是卡路里的另一种表达方式，1千卡等于1000卡路里，在食品包装上，我们通常会看到两种能量单位的标注，一种是千卡，一种是卡路里。
卡路里是营养学中的一个重要概念，它帮助我们了解食物的能量含量，从而更好地控制我们的饮食，保持健康的体重，预防慢性疾病的发生。