动物营养学是研究动物对营养物质的需求，以及这些营养物质在动物体内的吸收、转化和利用等问题的科学，它是动物科学的重要组成部分，对于提高动物生产性能、保障动物健康、促进畜牧业的可持续发展具有重要意义。

我们需要了解动物营养学的基本原理，动物对营养物质的需求主要包括能量需求和蛋白质、矿物质、维生素等营养素的需求，这些需求受到动物的种类、性别、年龄、生理状态、环境条件等多种因素的影响，动物通过消化、吸收、代谢和排泄等生理过程，将摄入的营养物质转化为生命活动所需的能量和各种生物活性物质。

动物营养学的研究内容主要包括饲料营养价值的评价、动物营养需要的研究、饲料配方的设计、饲料添加剂的开发和应用等，饲料营养价值的评价是基础，它涉及到饲料中各种营养物质的含量和可利用性；动物营养需要的研究是关键，它决定了饲料配方的设计和饲料添加剂的应用。

动物营养学的研究方法主要包括实验室研究和现场研究，实验室研究主要通过化学分析、生物学实验等手段，研究饲料和动物体的营养物质含量、营养价值和消化吸收率等；现场研究主要通过饲养试验、屠宰试验等手段，研究饲料和饲养管理措施对动物生产性能和健康的影响。

动物营养学的应用主要体现在以下几个方面：一是通过优化饲料配方和改进饲养管理，提高动物的生产性能，如提高肉鸡的日增重、奶牛的乳量等；二是通过补充必要的营养素，预防和治疗动物的疾病，如补充铜可以预防猪的贫血病；三是通过开发新的饲料资源和饲料添加剂，满足特殊条件下动物的营养需求，如开发海洋生物饲料满足水产养殖动物的营养需求。