公共营养学是一门研究食物、营养与健康之间关系的学科，它关注人类在各种生活环境下如何通过合理的饮食来满足身体所需的营养素，以维持身体健康、预防疾病和提高生活质量，公共营养学涉及到多个领域，包括生物学、化学、生理学、流行病学、社会学等，旨在为公众提供科学的营养指导和政策建议。
公共营养学的主要任务是研究食物中的营养成分及其对人体健康的影响，以及如何通过合理的膳食结构来满足人体对各种营养素的需求，这包括研究食物中的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等营养素的功能、需求量、食物来源及其对人体健康的影响，公共营养学还关注食物中有害物质的摄入对人体健康的影响，如过量的盐、糖、油脂等。
公共营养学的研究方法主要包括实验研究、流行病学研究和临床研究，实验研究主要在实验室环境下进行，通过动物实验和体外实验来探讨营养素的作用机制和摄入量，流行病学研究则通过对人群的调查和数据分析，来研究营养素摄入与健康状况之间的关系，临床研究则主要关注特定疾病的营养干预措施，如糖尿病、心血管疾病等。
公共营养学的应用主要体现在以下几个方面：
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1、营养教育：通过普及营养知识，提高公众的营养素养，帮助人们树立科学的饮食习惯和健康的生活方式。
2、营养政策制定：为政府和相关部门提供科学的营养政策建议，如制定食品标签标准、推广营养餐等。
3、营养干预：针对特定人群和疾病，采取营养干预措施，如孕妇营养补充、糖尿病患者的饮食控制等。
4、食品安全：关注食品中的有害物质，如农药残留、添加剂等，为食品安全监管提供科学依据。
5、营养产业发展：推动营养产业的创新发展，如开发新型营养食品、保健品等。