营养保健学的起源可以追溯到古代文明，当时人们已经开始关注食物对人体健康的影响，直到19世纪末，营养保健学才作为一门独立的学科开始发展。
在古代，人们对营养的理解主要基于观察和经验，古希腊医生希波克拉底就认为，食物是人体健康的源泉，而不良的饮食习惯会导致疾病，古埃及人则认为，食物不仅提供能量，还具有治疗疾病的功能，古代医学家们也提出了“食疗”的概念，即通过食物来调整身体的平衡，预防和治疗疾病。
这些早期的营养观念大多基于直观的观察和经验，缺乏科学的依据，直到19世纪，随着科学的进步，人们开始对营养进行系统的科学研究，1820年，法国化学家拉瓦锡首次提出了“营养素”的概念，他认为食物中含有一些基本的化学物质，这些物质是人体生命活动的基础。
19世纪末，营养学开始作为一门独立的学科发展，1894年，美国科学家阿特金斯首次提出了“营养学”这个词，并开始系统地研究食物中的营养素如何影响人体健康，此后，营养学的研究逐渐深入，人们发现了许多营养素对人体健康的重要性，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等。
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20世纪初，营养保健学开始受到广泛关注，第一次世界大战期间，由于营养不良导致的疾病和死亡引起了人们的警觉，人们开始认识到营养对健康的重要性，战后，许多国家开始制定营养政策，推广营养教育，以改善公众的营养状况。
至今，营养保健学已经成为了一门重要的学科，它不仅研究食物中的营养素如何影响人体健康，还研究如何通过合理的饮食和生活方式来预防和治疗疾病，随着科技的发展，营养保健学的研究也在不断深入，为我们提供了更多关于如何保持健康的科学依据。