动物营养学是研究动物对营养物质需求、消化吸收、利用及其与健康和生产性能关系的科学，它是一门综合性很强的学科，涉及到生物学、化学、生理学、病理学等多个领域，在动物生产中，合理的营养供给对于提高生产效率、保障动物健康和改善产品质量具有重要意义，动物营养学在现代农业生产中具有重要地位。
动物营养学的研究对象是动物对营养物质的需求，动物对营养物质的需求包括能量、蛋白质、脂肪、矿物质、维生素等，这些营养物质对于动物的生长、繁殖、生产性能和健康状况具有重要作用，动物营养学家需要研究不同种类动物对各种营养物质的需求规律，以便为动物提供合适的饲料配方。
动物营养学研究动物对营养物质的消化吸收，动物通过消化道对饲料中的营养物质进行消化吸收，动物营养学家需要研究动物消化道的解剖结构、生理功能以及营养物质在消化道内的消化、吸收过程，以便了解动物对营养物质的利用效率。
动物营养学研究营养物质对动物健康和生产性能的影响，合理的营养供给对于预防动物疾病、提高生产性能具有重要意义，动物营养学家需要研究不同种类动物在不同生长阶段对营养物质的需求变化，以便为动物提供合适的饲料配方，动物营养学家还需要研究饲料中的抗营养因子对动物健康和生产性能的影响，以便采取相应的措施减少其影响。
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动物营养学研究如何通过改善饲料配方、提高饲料利用率、降低饲料成本等途径提高动物生产性能，这包括研究新型饲料原料的开发利用、饲料添加剂的作用机制、饲料加工工艺对饲料营养价值的影响等。