吐痰、咳嗽、老觉得喘不上气来——有这种症状的人，吃苹果或许会有好处。吐痰、咳嗽、呼吸困难是慢性阻塞性肺疾病（COPD）的症状，荷兰进行的一项以患该疾病的人为对象的调查发现，食用含黄素蛋白（flavoprotein）的食品越多的人症状越轻。该调查结果发表在7月份的《American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine》杂志上。
COPD是一种由于肺部有慢性炎症，呼吸机能逐渐下降的疾病。多见于吸烟者，日本的统计数据是40岁以上的人中每10人就有1人患COPD，这是一种多发病。病情较轻时会经常吐痰、咳嗽、偶尔喘不上气来，而病情加重后由于呼吸困难就离不开氧气瓶了。目前尚未找到能确实抑制病情进展的治疗方法。
荷兰国家公共卫生·环境研究所的Cora Tabak等人，着眼于水果等植物中所含的黄素蛋白。黄素蛋白有几千种，据报道其中儿茶素（catechin）、黄酮醇（flavonol）及黄酮（flavone）具有防止COPD加重的效果。因此，他们在13651名COPD患者协助下，调查患者平常所吃的食物中儿茶素、黄酮醇及黄酮的含量与COPD的患病程度的关系。
结果发现，如果将按黄素蛋白的摄取量将患者分为5组的话，摄取量最多的人的咳嗽与憋气程度比摄取量最少的人轻2、3成。判断COPD患病程度时使用的第一秒用力呼气量（FEV1.0）这一指标，也由于黄素蛋白的摄取量不同存在差异。
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红茶与苹果中含有大量的儿茶素、黄酮醇、黄酮。但有意思的是，从红茶中还是从苹果中摄取黄素蛋白，与COPD的患病程度的关系是不一样的。COPD的患病程度与红茶的摄取量未见相关性，而吃苹果越多的人COPD的症状就越轻。