脂肪是人体所需的三大营养素之一，它在食物中占有重要地位，脂肪的营养学功能主要包括以下几个方面：

1、能量供应：脂肪是人体的主要能量来源，每克脂肪能提供9千卡的能量，与碳水化合物和蛋白质相比，脂肪的能量密度更高，因此在食物中的热量含量也较高，适量摄入脂肪可以满足人体的能量需求，维持正常的生理功能。

2、细胞膜结构：脂肪是细胞膜的重要组成部分，对于细胞的生长、发育和维护具有重要作用，脂肪酸是构成细胞膜的基本成分，它们可以与其他脂质分子结合形成磷脂双层结构，保护细胞内部结构不受外界环境的影响，脂肪还参与细胞信号传导、酶的合成和运输等生命活动。

3、激素合成：脂肪参与多种激素的合成，如胰岛素、胆固醇、雄激素、雌激素等，这些激素在调节人体的新陈代谢、生殖、生长发育等方面具有重要作用，胰岛素能够降低血糖水平，促进糖原的合成和储存；胆固醇是动物细胞膜的重要成分，也是人体内生物活性物质的前体；雄激素和雌激素则分别参与男性和女性生殖系统的发育和调节。

4、维生素吸收：脂肪有助于维生素A、D、E和K的吸收，这些维生素通常以油溶性形式存在于食物中，而脂肪可以帮助它们在肠道中溶解并被吸收，脂肪还能促进胆汁酸的分泌，进一步促进脂溶性维生素的吸收。

5、维持正常体温：脂肪具有保温作用，能够减少热量的流失，维持人体的正常体温，当人体受到寒冷刺激时，脂肪组织会分解释放热量，以保持体温稳定，相反，当人体受到炎热刺激时，脂肪组织会收缩，防止热量过度散失。

6、促进神经系统健康：脂肪中的某些成分，如欧米伽-3和欧米伽-6脂肪酸，对神经系统的健康具有重要作用，它们可以改善大脑功能、预防神经退行性疾病(如阿尔茨海默病)的发生，脂肪还能促进神经细胞的生长和修复。

7、保护内脏器官：脂肪具有缓冲作用，可以保护内脏器官免受外力冲击，脂肪还能分隔器官，减少器官间的摩擦和压迫，有利于器官的正常功能。

8、维持皮肤健康：皮肤表面有一层称为皮下脂肪的组织，它对皮肤的健康和外观具有重要作用，适量的皮下脂肪可以保护皮肤免受紫外线的伤害，维持皮肤弹性和紧致度；皮下脂肪还能帮助维持皮肤水分平衡，减少皱纹的形成。

脂肪在食物中的营养学功能丰富多样，它既能为人体提供能量，又是许多生物活性物质的前体，过量摄入脂肪可能导致肥胖、心血管疾病等健康问题，在日常饮食中应适量摄入脂肪，保持均衡营养。