宠物营养学是一门研究宠物（主要是犬、猫）在生长发育、繁殖、健康和疾病状态下对营养物质的需求、消化吸收和利用，以及营养与生理功能、行为和疾病的关系的科学，随着人们生活水平的提高，越来越多的家庭选择养宠物，宠物已经成为家庭的一部分，人们对宠物的健康和生活质量越来越重视，宠物营养学的研究也越来越受到关注。

宠物的营养需求是多元化的，宠物需要蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等多种营养素来维持生命活动，蛋白质是宠物生长发育的主要物质基础，脂肪是能量的主要来源，碳水化合物是重要的能量来源，维生素和矿物质则是维持生命活动必不可少的微量元素。

宠物的营养需求与其生理状态有关，幼犬和幼猫的生长发育速度快，对营养的需求量大；成年犬和成年猫的能量需求相对较小，但需要保持健康的体重；老年宠物由于新陈代谢减慢，对营养的需求也会相应减少，宠物的性别、品种、体型、活动量等因素也会影响其营养需求。

宠物的营养摄入和消化吸收是一个复杂的过程，宠物的消化系统包括口腔、食管、胃、小肠、大肠等部分，每个部分都有其特定的功能，口腔中的唾液可以分解食物中的淀粉，胃中的胃酸可以杀死食物中的细菌，小肠中的酶可以分解食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物，大肠则主要负责吸收水分和电解质。

宠物的营养状况直接影响其健康状况，营养过剩或营养不足都可能导致宠物的健康问题，营养过剩可能导致宠物肥胖，增加患上心脏病、糖尿病等慢性疾病的风险；营养不足则可能导致宠物生长发育迟缓，免疫力下降，容易患病。