古典营养学是一种以古代人类饮食习惯和生理需求为基础，研究食物对人体健康和疾病的影响的学科，它强调食物的自然属性和人体的自然平衡，主张通过合理的饮食来预防和治疗疾病。
古典营养学的起源可以追溯到古希腊时期，当时的医学家希波克拉底就提出了“食物就是你的药物”的观点，他认为，人体健康的基础在于食物，而食物的选择和搭配应该根据人体的生理需求和环境条件来确定，这种观点在后来的罗马时期得到了进一步的发展，罗马医生加伦在其著作《医学大全》中详细地描述了各种食物的营养价值和药用效果。
古典营养学的核心理念是“平衡”，即通过合理的饮食来维持人体的生理平衡，这种平衡不仅包括食物的种类和数量，还包括食物的烹饪方式和食用时间，古典营养学认为，早餐应该吃得丰富，午餐应该吃得适中，晚餐应该吃得较少；食物的烹饪方式也应该多样化，既要有炖煮的食物，也要有烧烤的食物，以保证食物中的营养成分得到充分的吸收。
古典营养学的另一个重要观念是“自然”，即强调食物的自然属性和人体的自然反应，古典营养学家认为，人体是一个自然的生物系统，其对食物的需求和反应都是自然的，饮食应该尽可能地接近自然，避免过度的加工和调味，古典营养学主张吃全麦面包而不是精炼面粉，吃新鲜水果而不是罐头水果，因为这些食物更接近自然，更能提供人体所需的营养成分。
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古典营养学的实践方法主要包括饮食指导和食谱设计，饮食指导主要是根据个体的身体状况和生活环境，制定合理的饮食计划；食谱设计则是根据食物的营养成分和烹饪方式，设计出既美味又健康的菜肴。