营养学是研究食物对人体健康的影响以及人体对食物的需求的科学，它的三大功能包括：预防疾病、促进生长发育和维持生命活动。

营养学通过研究食物中的营养成分，为人们提供了预防疾病的有效途径，维生素A可以预防夜盲症，钙可以预防骨质疏松，膳食纤维可以预防便秘等，通过合理的饮食，我们可以摄取到足够的营养成分，从而保持身体健康，预防各种疾病的发生。

营养学对于促进生长发育也起着至关重要的作用，在儿童和青少年时期，身体正处于快速发育的阶段，需要大量的营养物质来支持其生长，蛋白质是构成人体细胞的基本物质，对于骨骼、肌肉和内脏器官的发育都有着重要的作用，钙和磷则是构成骨骼和牙齿的主要成分，如果缺乏这些营养物质，就会影响到身体的正常发育。

营养学还负责维持人体的生命活动，人体需要不断地进行新陈代谢，以保持生命活动的正常运行，在这个过程中，食物中的营养物质被转化为能量，供人体使用，碳水化合物是人体的主要能量来源，脂肪则可以储存能量，以备不时之需，蛋白质还可以参与人体的各种生理活动，如免疫反应、激素合成等。

营养学的三大功能——预防疾病、促进生长发育和维持生命活动——都与我们的日常生活息息相关，通过了解营养学，我们可以更好地选择食物，合理搭配饮食，从而保持身体健康，预防疾病，促进生长发育，营养学不仅是医学领域的重要学科，也是每个人都应该掌握的基本知识。