营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用，以及如何影响健康的科学，其核心概念包括营养素、热量、膳食参考摄取量、营养需求、营养不良和营养过剩等。

营养素是构成食物的基本物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素和水六大类，这些营养素在人体中起着各自的作用，如蛋白质是身体的主要建筑材料，脂肪是能量的主要来源，碳水化合物是主要的能量来源，矿物质和维生素则是维持生命活动所必需的微量营养素。

热量是衡量食物能量的单位，通常以千卡（kcal）或千焦（kJ）表示，人体需要足够的热量来维持基本的生命活动，如呼吸、心跳、体温调节等，同时也需要热量来支持生长发育、进行日常活动和应对疾病等。

膳食参考摄取量是指人体每日对某种营养素需要的推荐摄入量，通常以毫克（mg）、克（g）或微克（μg）为单位，这个数值是根据人体的生理需求、年龄、性别、体重、身体状况等因素综合计算出来的。

营养需求是指人体为了保持健康，对各种营养素的需要量，每个人的营养需求都是不同的，需要根据个人的具体情况来确定。

营养不良是指由于摄入的营养素不足或不平衡，导致身体不能正常生长发育或维持正常生理功能的状态，常见的营养不良有蛋白质-能量营养不良、微量元素缺乏症等。

营养过剩则是指摄入的营养素超过了身体的需要，导致身体负担过重，可能引发各种健康问题，如肥胖、心血管疾病、糖尿病等。

营养学的核心概念是通过对食物中的营养素的理解和掌握，合理搭配饮食，满足人体的营养需求，预防和治疗营养不良和营养过剩，从而维护和提高人们的健康水平。