营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及如何影响健康的科学，它涵盖了食物的化学成分、人体的营养需求、营养不良和营养过剩的影响等多个方面。
营养学研究食物的化学成分，食物中的营养成分主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，这些成分是人体生长发育、维持生命活动所必需的物质，不同的营养素在人体中的作用不同，蛋白质是身体的建筑材料，用于生长和修复细胞；脂肪是能量的主要来源；碳水化合物是大脑和肌肉的主要能源；维生素和矿物质则参与许多生理反应，如骨骼健康、免疫功能等。
营养学研究人体的营养需求，每个人的营养需求都会因其年龄、性别、体重、身体状况和活动水平等因素而有所不同，儿童和青少年需要更多的蛋白质和矿物质来支持其生长发育，而老年人可能需要更多的钙和维生素D来保持骨骼健康。
营养学还研究营养不良和营养过剩的影响，营养不良可能导致各种健康问题，如生长发育迟缓、免疫力下降、贫血等，而营养过剩，如摄入过多的热量和脂肪，也可能导致肥胖、心脏病等慢性疾病。
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近年来，营养学的研究越来越注重食物的整体效应，而非单一营养素的效果，一些研究发现，植物性食物中的多种营养素可能通过相互作用产生更大的健康效益，营养学也在探索如何通过饮食改善特定的健康问题，如心血管疾病、糖尿病等。