营养学是研究食物和健康之间关系的科学，它涉及到人体对营养物质的需求、消化、吸收、利用以及与疾病的关系等方面，在营养学中，生理功能是一个非常重要的概念，它主要是指人体通过摄取食物中的营养物质，以满足生命活动所需的能量和物质基础。

生理功能的核心是能量代谢，人体需要能量来维持生命活动，包括呼吸、心跳、肌肉收缩等基本生理功能，能量的来源主要是食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质，这些营养物质在体内经过氧化分解，产生能量，供身体使用，营养物质还参与构成人体的组织和器官，如骨骼、肌肉、皮肤等。

生理功能还包括营养物质的消化吸收，食物中的营养物质需要经过消化道的消化酶的作用，分解成小分子的物质，才能被人体吸收，碳水化合物在口腔中被唾液淀粉酶分解成糖，蛋白质在胃中被胃酸和胃蛋白酶分解成氨基酸，脂肪在小肠中被胆汁和胰脂酶分解成甘油和脂肪酸。

生理功能还包括营养物质的运输和利用，被吸收的营养物质需要通过血液运输到全身各个部位，供给细胞使用，葡萄糖通过血液循环到达肌肉细胞，被氧化分解产生能量；氨基酸通过血液循环到达肝脏，合成新的蛋白质。

生理功能还涉及到营养物质与疾病的关系，营养不良或营养过剩都可能引发各种疾病，蛋白质缺乏可能导致肌肉萎缩、免疫力下降；脂肪过多可能导致肥胖、心血管疾病；维生素和矿物质缺乏可能导致各种营养缺乏症。

营养学的生理功能研究，为我们提供了科学的饮食指导，帮助我们了解如何通过合理的饮食，满足身体的营养需求，维持身体健康，预防疾病。