动物营养学是研究动物对营养物质的需求、吸收、利用和代谢的科学，它是动物科学的重要组成部分，对于提高动物生产性能、保障人类食品安全和促进农业可持续发展具有重要意义。

我们需要了解动物对营养物质的基本需求，动物需要六大类营养物质：水分、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质，这些营养物质在动物体内有各自的功能和作用，如提供能量、维持生命活动、促进生长发育等。

动物对营养物质的吸收和利用是一个复杂的生理过程，营养物质通过消化道进入动物体内后，需要在肝脏、胰腺和小肠等器官中进行消化、吸收和转化，蛋白质在胃和小肠中被分解为氨基酸，然后通过小肠壁被吸收进入血液；脂肪在小肠中被分解为甘油和脂肪酸，然后通过淋巴系统被吸收进入血液。

动物对营养物质的代谢是一个动态的过程，营养物质在动物体内被转化为能量，用于维持生命活动、支持生长发育和完成各种生理功能，动物还需要消耗能量来合成新的组织和细胞，以适应环境和生理需求的变化。

动物营养学还研究动物对营养物质的需求量和比例，不同种类的动物、不同生长阶段的动物和不同生产目标的动物，对营养物质的需求量和比例都有所不同，肉牛在生长期需要大量的蛋白质和能量，以满足肌肉的生长和发育；而奶牛在泌乳期需要大量的能量和蛋白质，以满足产奶的需求。

动物营养学还关注动物营养与疾病的关系，营养不良或营养过剩都可能引发动物的疾病，如肥胖症、肾病、心脏病等，合理的饲料配方和饲养管理是预防和控制动物疾病的重要手段。