食品营养学是一门研究食物中营养成分对人体健康的影响以及如何合理利用食物来满足人体营养需求的科学，它的发展历程可以追溯到古代，但直到最近几十年，才真正成为一门独立的学科。
早在古代，人们就已经开始关注食物对人体健康的影响，在古希腊，医学之父希波克拉底就曾经指出，食物是治疗疾病的重要手段，在古埃及，人们对食物的营养价值有了初步的认识，他们认为某些食物具有治疗特定疾病的功效，在古中国，黄帝内经中也有关于食物和健康的详细记载。
真正的食品营养学研究始于19世纪，1820年，法国化学家拉瓦锡首次提出了“营养物质”的概念，他认为食物中的营养物质可以分为蛋白质、脂肪和碳水化合物三大类，此后，科学家们开始对食物中的营养物质进行深入研究，逐渐揭示了它们对人体健康的重要性。
20世纪初，随着科学技术的发展，食品营养学进入了一个新的阶段，1912年，美国科学家麦卡锡提出了“营养素”的概念，他将食物中的营养物质分为六大类：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，这一分类方法至今仍被广泛使用。
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20世纪中期，随着人们对健康的重视程度不断提高，食品营养学得到了快速发展，科学家们开始研究食物中的微量元素对人体健康的影响，发现了许多新的营养素，他们也开始研究食物的消化吸收过程，揭示了食物中的营养物质如何在人体内发挥作用。
近年来，食品营养学的研究更加深入和细致，科学家们不仅研究食物中的营养素，还开始关注食物中的有害物质，如农药残留、食品添加剂等对人体健康的影响，他们还开始研究食物的烹饪方式、食物的搭配等因素对人体健康的影响。