动物营养学是研究动物对食物中营养物质的消化、吸收、利用和排泄规律，以及这些规律在动物生产和健康上的应用的科学，它的发展史可以追溯到古代，但作为一个独立的学科，其发展主要经历了以下几个阶段。
在古代，人们对动物营养的认识主要基于观察和实践，古埃及人就已经知道牛、羊、鸡等动物需要吃草、谷物和种子等食物才能生存，古希腊人也开始研究动物的营养需求，他们认为动物需要吃肉来获取蛋白质。
到了中世纪，随着农业的发展，人们对动物营养的研究开始深入，他们发现不同的动物需要不同的食物，而且同一种动物在不同的生长阶段对食物的需求也会发生变化，他们还发现通过改变饲料的种类和比例，可以影响动物的生长速度和肉质。
18世纪，随着生物学和化学的发展，人们对动物营养的理解进一步加深，英国科学家普利斯特利发现了动物体内的氮平衡，这是动物营养学的一个重要理论，人们也开始研究动物对维生素和矿物质的需求。
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20世纪，动物营养学进入了一个全新的阶段，科学家们开始使用现代科学技术，如生物化学、分子生物学和遗传学等，来研究动物的营养需求和营养代谢，他们发现了许多新的营养物质，如氨基酸、微量元素和脂肪酸等，这些发现极大地丰富了动物营养学的内容。
在21世纪，随着生物技术和信息技术的发展，动物营养学的研究方法和技术也在不断进步，人们可以通过基因工程技术，培育出对某些营养物质有特殊需求的转基因动物，这为研究动物的营养需求提供了新的手段。
动物营养学的发展是一个不断探索和发现的过程，随着科学技术的进步，我们对动物营养的理解将会越来越深入，这将对动物生产和健康产生重要的影响。