西方营养学是研究食物对人体健康的影响以及人体对营养物质的需求的科学，它主要关注食物中的营养素，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，以及这些营养素在人体内的吸收、代谢和利用过程。
西方营养学的起源可以追溯到古希腊时期，当时的医生们已经开始研究食物对人体健康的影响，直到19世纪，营养学才真正成为一门独立的科学，这一时期，人们开始意识到营养不良是一种疾病，而且可以通过改变饮食习惯来治疗。
20世纪初，西方营养学进入了快速发展阶段，科学家们开始研究营养素的化学结构和功能，以及它们在人体内的生理作用，这一时期的重要发现包括蛋白质的氨基酸组成、维生素的生物活性和矿物质的必需性等。
在西方营养学的发展过程中，有几个重要的理论和观点，营养平衡理论认为，人体需要各种营养素以维持正常的生理功能，如果某种营养素的摄入不足或过量，都可能导致健康问题，营养需求理论强调，每个人的营养需求都是不同的，这取决于年龄、性别、体重、身体状况和活动水平等因素，合理的饮食应该是个性化的。
（图片来源网络，侵删）
西方营养学的研究方法主要包括实验研究和流行病学研究，实验研究通常在实验室中进行，通过控制变量来研究营养素的作用机制，流行病学研究则通过观察和分析大量的人群数据，来研究营养素与健康之间的关系。
西方营养学为我们提供了关于如何通过饮食来维护和改善健康的科学依据，它也面临着一些挑战，例如如何准确地测量和评估个体的营养需求，以及如何设计出既满足营养需求又能被大多数人接受的健康饮食模式等。