营养学是一门研究食物与人体健康之间关系的科学，它涉及到食物的组成、消化、吸收、代谢和利用等方面，营养学的发展历程可以追溯到古代文明，但作为一个独立的学科，它的发起国家是法国。

18世纪末，法国医生布里亚-萨瓦兰（Jean Anthelme Brillat-Savarin）被认为是现代营养学的奠基人，他的著作《美食者》（Physiologie du Gout）首次提出了饮食对人体健康的影响，强调了饮食平衡的重要性，他还提倡了食物多样性和适量原则，为后来的营养学研究奠定了基础。

在19世纪，随着工业革命的发展，人们的生活方式发生了很大变化，营养不良和相关疾病的发生率逐渐上升，这促使了营养学研究的深入，英国医生托马斯·阿特金斯（Thomas Starkie）和德国医生威廉·赫斯特（Wilhelm Heinrich Hufeland）等人在这个时期对营养学做出了重要贡献，他们研究了不同营养素对人体健康的影响，提出了一些基本的营养需求理论。

20世纪初，美国成为了营养学研究的重要基地，美国科学家克莱门特·麦卡锡（Clyde McCay）和阿瑟·戴维斯（Arthur Davis）等人在维生素研究领域取得了突破性成果，揭示了维生素对人体健康的重要作用，美国还成立了许多营养学研究机构，如美国营养学会（American Society for Nutrition），推动了营养学的发展。

在20世纪下半叶，随着科学技术的进步，营养学研究进入了一个全新的阶段，科学家们开始研究基因与营养之间的关系，揭示了许多疾病的发生机制，营养学研究还涉及到了环境、社会经济和文化等多方面因素，使得营养学成为了一个跨学科的研究领域。

营养学作为一门独立的学科，其发起国家是法国，在营养学的发展过程中，各国科学家都为其做出了重要贡献，营养学已经成为了一个全球性的研究领域，为人类健康和福祉做出了巨大贡献。