近代营养学开始于19世纪末20世纪初的欧洲，这一时期，随着科学技术的进步和社会经济的发展，人们对营养学的研究逐渐兴起，最初的营养学研究主要集中在食物的成分、消化和代谢等方面，但随着研究的深入，营养学逐渐发展成为一个独立的学科。

在19世纪末，德国科学家卡尔·冯·内格尔(Carl von Neher)首次提出了“营养素”的概念，他认为人体需要摄取一定比例的各种营养素才能保持健康，这一理论为后来的营养学研究奠定了基础，紧接着，英国科学家约翰·霍普金斯(John Hopkins)在19世纪末也开始了对营养学的研究，他的研究成果为后来的营养学发展提供了重要支持。

20世纪初，奥地利科学家阿尔弗雷德·胡伯尔(Alphonse�Lafosse)和法国科学家路易·尼古拉·卡里奥特(Louis Nicolas Tartrais)等人在营养学领域取得了重要突破，他们通过对不同食物中营养素含量的分析，发现了维生素和矿物质等对人体健康具有重要作用的营养素，这一发现为现代营养学的发展奠定了基础。

20世纪初，丹麦科学家雅各布·布朗斯特德(Jacob Bronster)和美国科学家卡尔·朱恩斯(Carl T. Nunnery)等人开始研究微生物对人类健康的影响，他们发现，肠道中的益生菌可以促进营养素的吸收和消化，对人体健康具有重要作用，这一研究成果为后来的肠道微生物研究和功能性食品的开发提供了理论依据。

20世纪30年代至50年代，随着生物化学、分子生物学等科学技术的发展，营养学研究逐渐深入到基因水平，美国科学家哈罗德·凯尼什(Harold Kaeberlein)和加拿大科学家阿瑟·科恩(Arthur Cohn)等人通过对小鼠胚胎发育过程中基因表达的变化进行研究，揭示了遗传因素对营养素代谢和利用的影响，这一研究成果为后来的个性化营养和功能性食品的研发提供了理论支持。

20世纪后期，随着全球经济一体化和人们生活水平的提高，营养学研究逐渐关注到了环境因素对人类健康的影响，美国科学家罗伯特·加洛·贝茨(Roberto Gallo Berts)等人通过对污染地区人群的健康状况进行调查，发现环境污染对人类的健康产生了严重影响，这一研究成果为后来的环境营养学和食品安全领域的研究提供了重要启示。

近代营养学始于19世纪末20世纪初的欧洲，经过一个多世纪的发展，已经成为一个涉及生物学、化学、医学、社会学等多个学科的综合性学科，在未来的发展中，营养学将继续关注人类健康的各个方面，为人类提供更加科学、合理的饮食指导。