巧克力是什么？巧克力是以可可粉为主要原料制成的一种甜食。它不但口感细腻甜美，而且还具有一股浓郁的香气。巧克力可以直接食用，也可被用来制作蛋糕、冰激凌等。在浪漫的情人节，它更是表达爱情少不了的主角。巧克力体积小，发热多，味甜可口。研究发现，巧克力中含有红葡萄酒中所含有的抗氧化物。“朱古力”的成分与巧克力大同小异，其中蛋白质、膳食纤维、维生素E的含量稍高于巧克力，脂肪、碳水化合物等其他成分与巧克力相近，都是以可可粉为主要原料制成的。巧克力的好处、巧克力的营养价值是什么呢？
一、巧克力的好处
发表在最近出版的《新科学家》杂志上的这份研究报告称，与不吃巧克力、有紧张情绪的孕妇所生的孩子相比，那些定期吃巧克力、有紧张情绪的孕妇所生的孩子对新环境产生的恐惧感较少。巧克力可缓解忧郁，利于快感刺激，具有理想的兴奋作用，它含有丰富的镁元素，而且又不会令人发胖，时下的巧克力礼盒品种繁多，价格适宜，是节日理想的礼品！
1、适食巧克力有助减肥
据新华社报道在过去很长一段时间里巧克力因为它的高脂肪、高热量被列为一种似乎应避免的食品。但是记者从巧克力信息中心（CIC）媒体见面会上了解到，适量食用巧克力有助于减肥。
最新的研究发现，并非所有的饱和脂肪都具有相同的作用，随着巧克力中饱和脂肪供能百分比的下降，人的体重也会显著减轻。
肥胖是一种由于体脂过度积蓄而导致体重严重超重的状态，高脂肪饮食、体力活动少和遗传是引起肥胖的主要原因。即使在食物摄入量很少的情况下，也有可能导致能量摄入超过其需要量产生肥胖。巧克力不会升高血液中胆固醇浓度，原因是它所含的饱和脂肪酸中含有大量的硬脂酸和软脂酸。硬脂酸对胆固醇具有中性作用（不升高也不降低），而软脂酸可以轻度降低胆固醇浓度。
据了解，巧克力还能提供一些身体必需的矿物质和营养素以及占人体体重4％－5％的20种常量元素中的钙、磷、镁、钾、钠等。存在于巧克力中的多酚可以促进心血管舒张、抑制炎症反应和血凝块形成。
2、巧克力有助于治疗心脏病
一项新的研究声称，在巧克力中发现的自然生成的物质具有防硬化剂的作用，并且可能有助于治疗心脏病。
加州大学营养系主任，这项研究的合作者CarlKeen说："很有必要记住巧克力来自可可豆，所以它是一种植物性食品。巧克力的成分之一是黄酮类化合物，你可以在浆果、红葡萄酒和绿茶中发现它们。"黄酮类化合物被认为是很强的防硬化剂。
从以前的研究中我们知道巧克力中的化合物可以被吸收到血液中，Keen说：“并且随着巧克力饮料的消费，我们发现血小板凝结成块的倾向减少了，就象吃一片小儿阿司匹林的效果一样”。
血小板是身体红细胞的一部分，有助于正常的血块形成。然而，如果血小板变得粘稠，不必要的血块就可以形成并导致严重的心脏病发作。
巧克力富含防老化剂，一块1．4盎司（1盎司约为1两）的牛奶巧克力含有400毫克防老化剂，这同一杯红酒中含有的防老化剂计量相当。黑巧克力更是富有2倍的含量，但白巧克力没有。加利福尼亚大学的戴维斯吃了2．8盎司的巧克力蛋糕，2小时后，防老化剂在血液中增加了31％。巧克力中60％的脂肪都是饱和脂肪，一块普通的巧克力中含有8克饱和脂肪，吃巧克力时确实是把他们都吞进去了，但并没有多大害处。哈佛大学做的研究发现，每周吃三四次巧克力的女性比很少吃巧克力的女性更不易患心脏病。
3、适量食用可防止心血管疾病
古代医生常用来治病的巧克力因具有防止血管疾病的功能，目前已成为医学界研究的对象。
根据此间《自由比利时报》的医药报导，古时医生常用巧克力医治皮肤病、肺病、肚痛等疾病，而巧克力中的可可具有的特别成份因可防止血管疾病，又已成为今日医学界研究的对象。
报导指出，巧克力主要原料可可中含有一种特别丰富的物质，只要巧克力愈黑，这种被称为Flavonoides的物质也就愈多，而许多研究显示，可可中的Flavonoides含有特别对血管具有保护功能的抗氧性物质在内，一项研究甚至指出，可可具有如同阿司匹灵类似的效果。
医界已证明，某些已有心脏疾病的患者如规则性的服用少量阿司匹灵，因此可降低血小板形成，会阻塞血管的血块能力，故可减少心脏血管疾病发生意外的机率。
牛奶和巧克力都是高级营养食品，但若同时食用，不但毫无益处，反而有害于健康。牛奶富含蛋白质和钙质。巧克力被誉为能源食品，但含有草酸，如若二者同食，则牛奶中的钙与巧克力中的草酸，就会结合成草酸钙，影响消化吸收。若长期同时食用，可造成头发干枯、腹泻，出现缺钙和生长发育缓慢等。因此，牛奶与巧克力，不宜同时食用。但间隔开分别食巧克力可防血管疾病。
4、巧克力可防止蛀牙
根据日本的最新研究指出，巧克力可以防止蛀牙。日本大阪大学的研究显示，巧克力中的主要成分－可可豆中，含有一种可以对抗口腔细菌兹生及蛀牙的物质，科学家认为，日后可以将这些成分加入漱口水或是牙膏中。
蛀牙主要是因为口腔中的细菌会将口中的糖类变成酸性，进而侵蚀牙齿表面造成蛀牙。此次的研究则发现可可豆的外壳，具有对抗口腔细菌及牙菌斑的功能。巧克力与其它的甜食比较起来，对牙齿的伤害少多了。因为其中所蕴含的抗菌成分可以抵消巧克力内含的高糖分。
5、产前吃巧克力有利顺利分娩
产妇在临产前要多补充些热量，以保证有足够的力量促使子宫口尽快开大，顺利分娩。
现代保健报载，当前很多营养学家和医生都推崇巧克力，认为它可以充当“助产大力士”，并将它誉为“分娩佳食”。理由：一是它营养丰富，含有大量的优质碳水化合物，而且能在很短时间内被人体消化吸收和利用，产生出大量的热能，供人体消耗。据测定，每100克巧克力中含有碳水化合物50克左右，脂肪30克左右，蛋白质15克以上，还含有较多的锌、维生素B2、铁和钙等，它被消化吸收和利用的速度是鸡蛋的5倍、脂肪的3倍。二是体积小，发热多，而且香甜可口，吃起来也很方便。产妇只要在临产前吃一两块巧克力，就能在分娩过程中产生更多热量。
因此，让产妇在临产前适当吃些巧克力，对其身体十分有益。
6、吃巧克力的人可能长寿
科学家已经提出吃巧克力可能会使人感到愉快。现在他们又说爱吃巧克力的男性会长寿。一份对哈佛大学毕业的7841位男生的调查表明，食用巧克力及糖果的人，无论他们爱吃的程度如何，都比不食用者几乎多活一年。研究人员说，他们还不知道其中的原因。然而，他们推测，巧克力中的抗氧化物可能对健康有益。科学家们以前还曾发现巧克力中含有石炭酸。科学家们强调，他们的发现还属初级阶段，而其它专家告诫说研究并不证明该结果归功于抗氧化物。该调查还说那些食用“适量”糖果的人，也就是1个月吃1至3块条形糖，效果最好：死亡危险率比不吃糖的人低36％。那些对糖果更着迷的人，得到的效果要比食用适量糖果的人差，但是，他们仍然比绝不吃糖的人活得长，死亡的危险率可降低16％。