多年生块茎植物，常作一年生作物栽培。叶片盾形，叶柄长而肥大，绿色或紫红色；植株基部形成短缩茎，逐渐累积养分肥大成肉质球茎，称为“芋头”或“母芋”，球形、卵形、椭圆形或块状等。

　　芋头含氟防龋 芋头是一种很好的碱性食物，它所含的元素中，氟的含量较丰富，具有洁齿防龋、保护牙齿的作用。芋头中还有一种天然的多糖类高分子植物胶体，有很好的止泻作用，并能增强人体的免疫功能。

　　中医认为，芋头有益胃宽肠、通便解毒、补益肝肾等功用。因此，芋头可作为防治癌瘤的常用药膳主食，对乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等患者有辅助食疗功效。

　　魔芋提高免疫力 魔芋含有大量的维生素、植物纤维及一定量的黏液蛋白，具有预防动脉硬化和防治心脑血管疾病的作用。吃魔芋还能提高机体免疫力。魔芋所含的甘露糖苷和优质膳食纤维有防癌作用，并且能防止便秘和减少肠道对脂肪的吸收。

　　菊芋调节血糖 菊芋俗名洋姜，又叫菊姜。菊芋中含有一种与胰岛素结构非常近似的物质，有助于降低血糖。同时，当人出现低血糖头晕时，含一块菊芋在嘴里，能够马上缓解症状。