运动营养学是一门研究运动过程中人体所需能量和营养物质的摄取、利用、储存和代谢，以及运动对这些营养物质的影响，从而指导运动员和普通人合理膳食结构的学科，它是营养学的一个分支，主要关注运动对人体生理功能的影响，以及如何通过合理的膳食来提高运动表现和促进身体健康，运动营养学的研究范围包括运动能量代谢、运动蛋白质合成与分解、运动脂质代谢、运动矿物质代谢、运动维生素代谢等多个方面。

运动营养学的研究方法主要包括实验研究、临床研究和流行病学调查等，实验研究主要是通过实验室观察和分析，探究不同食物或营养素对运动表现和生理功能的影响；临床研究则是通过对运动员或普通人进行长期跟踪观察，了解膳食结构对其运动表现和健康状况的影响；流行病学调查则是通过大量人群的数据收集，揭示膳食结构与运动表现和健康状况之间的相关性。

运动营养学的主要研究领域包括运动能量代谢、运动蛋白质合成与分解、运动脂质代谢、运动矿物质代谢、运动维生素代谢等，运动能量代谢是运动营养学的核心内容，它研究的是人体在运动过程中如何通过氧化分解碳水化合物、脂肪和蛋白质等营养物质来产生能量，以维持生命活动和支持运动过程，运动蛋白质合成与分解是研究人体在运动过程中如何合成和分解蛋白质，以满足运动所需的肌肉修复和生长需求，运动脂质代谢是研究人体在运动过程中如何调节脂肪的合成、分解和利用，以保证能量供应和维持正常生理功能。

运动矿物质代谢是研究人体在运动过程中如何调节钙、镁、铁等矿物质的吸收、利用和排泄，以维护骨骼和肌肉的正常生理功能，运动维生素代谢是研究人体在运动过程中如何调节维生素A、B族维生素、维生素C和维生素E等维生素的吸收、利用和排泄，以满足运动所需的抗氧化保护作用。

运动营养学的发展对于提高运动员的运动表现和促进普通人的健康具有重要意义，通过合理的膳食设计，可以提高运动员的竞技水平，延长其职业生涯；也可以预防和改善因不良膳食结构导致的一系列慢性疾病，如肥胖症、高血压、糖尿病等，运动营养学在现代社会中具有广泛的应用前景和发展潜力。