恩格尔系数(Engel's Coefficient)是营养学中一个重要的概念，用于衡量家庭食品支出占家庭总支出的比例，这个比例可以用来反映一个家庭在食物消费上的经济状况，以及食物消费在家庭总消费中所占的比重，恩格尔系数的大小与家庭收入水平、生活水平和经济发展水平密切相关。

恩格尔系数的概念最早由德国经济学家卡尔·恩格尔(Carl Engel)于1857年提出，他在研究家庭消费结构时，发现家庭收入越高，食物消费在总消费中所占的比例越低，这一现象被称为“恩格尔定律”，恩格尔定律揭示了家庭收入与食物消费之间的负相关关系，即随着家庭收入的增加，家庭在食物消费上的支出会逐渐减少。

恩格尔系数的计算方法是将家庭食品支出总额除以家庭总支出额，然后乘以100%，公式如下：

恩格尔系数 = (家庭食品支出总额 / 家庭总支出总额) × 100%

一个家庭的食品支出总额为3000元，总支出总额为10000元，那么该家庭的恩格尔系数为：

恩格尔系数 = (3000 / 10000) × 100% = 30%

这意味着该家庭在食物消费上的支出占总支出的30%,剩余的70%用于其他方面的消费。

恩格尔系数的大小可以反映一个家庭的经济状况和生活水平，恩格尔系数越低，说明家庭在食物消费上的支出占总支出的比例越小，说明家庭收入较高，生活水平较好，反之，恩格尔系数越高，说明家庭在食物消费上的支出占总支出的比例越大，说明家庭收入较低，生活水平较差。

根据世界卫生组织(WHO)的标准，恩格尔系数的正常范围为20%至50%，低于20%表示家庭过于节俭，可能导致营养不良；高于50%表示家庭生活水平较低，可能面临营养不良的风险，对于发展中国家和低收入国家来说，降低恩格尔系数，提高食物消费水平，是改善人民生活质量和保障公共卫生的重要任务。

随着改革开放和经济发展，人民生活水平不断提高，恩格尔系数逐年下降，根据国家统计局的数据，自改革开放以来，中国居民家庭食品支出占总支出的比例从1978年的67.9%下降到2019年的28.2%，这表明中国人民的生活水平得到了显著提高，营养状况也得到了改善。

尽管恩格尔系数已经降低到较为合理的范围，但仍然存在一定程度的问题，部分地区和人群的恩格尔系数仍然较高，特别是农村地区和老年人、儿童等特殊人群，随着人们生活水平的提高，对食物质量、营养成分和健康需求的要求也在不断提高，政府和社会应当继续关注恩格尔系数的变化，努力提高人民群众的食物消费水平和营养状况。