营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄的科学，它涉及食物的化学成分、生物功能、健康效果，以及这些因素如何影响人体健康和疾病的发生。

营养学的核心是营养素，它们是构成食物的基本元素，对人体的生长、发育、健康和生存至关重要，营养素主要分为宏量营养素和微量营养素，宏量营养素包括碳水化合物、蛋白质和脂肪，它们是人体能量的主要来源，微量营养素包括维生素和矿物质，虽然不提供能量，但对人体的各种生理功能至关重要。

营养学还研究了营养素的摄入量、比例和平衡问题，不同的人群（如婴儿、儿童、成年人、老年人、孕妇等）有不同的营养需求，个体的生活方式、健康状况、遗传因素等也会影响其营养需求，营养学的一个重要任务就是为不同的人群制定合适的膳食指南和营养建议。

营养学还关注食物的选择和制备方式，因为这也会影响食物的营养价值，过度烹饪可能会破坏食物中的一些营养素，而某些食物组合可以提高营养素的吸收率。

营养学还研究了营养不良和营养过剩的问题，营养不良可能导致各种健康问题，如生长发育迟缓、免疫力下降、疾病抵抗力减弱等，而营养过剩，特别是能量过剩，则可能导致肥胖、糖尿病、心血管疾病等慢性疾病。

营养学是一门综合性的科学，它涉及到生物学、化学、生理学、医学、食品科学等多个领域，通过营养学的研究，我们可以更好地理解食物和营养如何影响我们的健康，从而做出更健康的饮食选择。