营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物体健康和疾病的影响的科学，它涵盖了人体需要的所有营养素，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水等。
营养学的研究对象主要包括人类和其他生物的营养需求、营养状态、营养疾病及其预防和治疗等，营养学的研究方法主要包括实验室研究和临床研究两种，实验室研究主要是通过实验动物或细胞模型，研究生物体对营养素的需求、营养素的代谢途径和营养素与生物体健康的关系等，临床研究主要是通过临床试验，研究营养素补充剂或饮食干预对特定人群的营养状况和健康状况的影响。
营养学的主要任务是提供科学的营养知识和技术，指导人们合理选择食物，保持健康的营养状态，预防和治疗营养相关疾病，营养学的知识和技术已经被广泛应用于公共卫生、临床医学、食品工业、运动科学等领域。
营养学的基本理论包括营养素的分类、营养素的功能、营养素的需要量、营养素的食物来源等，营养素的分类主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水等，营养素的功能主要包括提供能量、维持生命活动、促进生长发育、保护身体健康等，营养素的需要量是指生物体为维持正常生理功能和健康所需要的营养素的数量，营养素的食物来源是指营养素主要存在于哪些食物中。
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营养学的应用主要包括营养评估、营养干预和营养教育等，营养评估是指通过测量个体的体重、身高、血压、血脂、血糖等指标，评价其营养状况和健康风险，营养干预是指通过改变个体的饮食习惯或生活方式，改善其营养状况，预防或治疗营养相关疾病，营养教育是指通过教育和培训，提高个体的营养知识和技能，引导其做出健康的饮食选择和生活方式。