营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它主要关注食物中的营养素，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，以及它们在维持生命、生长发育、健康和疾病中的作用。

营养学研究食物的营养成分，每种食物都含有不同的营养素，这些营养素的比例和数量决定了食物的营养价值，肉类富含蛋白质和铁，水果和蔬菜富含维生素和矿物质，谷物富含碳水化合物，了解食物的营养成分，可以帮助我们选择均衡的饮食，满足身体的各种营养需求。

营养学研究营养素在体内的代谢过程，当我们摄入食物后，食物中的营养素会被消化系统分解成小分子，然后被血液运输到全身各个部位，供给细胞使用，这个过程涉及到许多复杂的生化反应，营养学就是要研究这些反应的机制和影响因素。

营养学还研究营养对健康和疾病的影响，营养不良或营养过剩都可能导致健康问题，蛋白质不足会导致肌肉萎缩，维生素C缺乏会导致坏血病，脂肪过多会增加心脏病的风险，相反，某些营养素如抗氧化剂，可以抵抗自由基的损害，预防老化和癌症，合理的饮食和营养摄入，对于维护身体健康，预防和治疗疾病，具有重要的作用。

营养学也关注特殊人群的营养需求，儿童和青少年需要足够的营养来支持他们的生长发育，老年人可能需要更多的钙和维生素D来保持骨密度，运动员需要更多的蛋白质来修复肌肉损伤。

营养学是一门涉及生物学、化学、生理学等多个学科的交叉学科，它的研究成果对于提高人们的生活质量，预防和治疗疾病，具有重要的实际意义。