食品营养学是研究食物中的营养素如何被人体吸收、利用和代谢，以及这些营养素对人体健康的影响的科学，对于特殊人群来说，他们的营养需求可能会有所不同，因此需要特别的关注和照顾。
儿童是一个重要的特殊人群，他们的生长发育需要大量的营养素，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，他们的身体还在发育中，对某些营养素的需求可能会比成年人更高，钙是儿童骨骼发育的重要元素，而铁则是预防贫血的关键，为儿童提供均衡的饮食，确保他们得到足够的营养素，是非常重要的。
孕妇也是一个特殊的人群，她们的营养需求不仅影响自己的健康，还直接影响到胎儿的发育，孕妇需要更多的蛋白质、铁、叶酸、钙和DHA等营养素，叶酸可以预防神经管缺陷，铁可以预防贫血，钙和DHA则对胎儿的骨骼和大脑发育至关重要，孕妇的饮食应该特别注重这些营养素的摄入。
老年人也是一个重要的特殊人群，随着年龄的增长，他们的身体功能会逐渐下降，对某些营养素的需求也会增加，老年人对钙和维生素D的需求会增加，以预防骨质疏松，他们的消化功能可能会下降，因此需要选择易于消化的食物，老年人往往患有多种慢性疾病，如高血压、糖尿病和心脏病等，因此他们的饮食还需要根据这些疾病的特点进行调整。
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运动员是一个特殊的人群，他们的训练强度大，能量消耗也大，因此需要更多的热量和营养素来补充，特别是蛋白质，可以帮助肌肉修复和增长，运动员还需要补充一些特殊的营养素，如抗氧化剂和电解质，以防止运动性疲劳和脱水。