宠物营养学是一门研究宠物（主要是犬和猫）营养需求、食物成分及其对健康影响的科学，随着人们对宠物健康的重视程度不断提高，宠物营养学也逐渐成为兽医教育和研究领域的重要分支，在这个课程中，我们将学习宠物的生理特点、营养需求、食物成分及其对健康的影响等方面的知识。

我们将了解宠物的生理特点，宠物的消化系统与人类有很大的不同，因此它们对食物的需求和消化吸收能力也有差异，狗是肉食动物，它们的消化系统适应于分解和吸收肉类中的营养成分；而猫则是典型的肉食-杂食动物，它们的消化系统既能分解肉类，也能处理植物性食物，了解这些特点有助于我们为宠物提供合适的食物。

我们将学习宠物的营养需求，宠物的营养需求包括能量、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，这些营养素在宠物的生长发育、维持生命活动和预防疾病等方面都起着重要作用，我们将学习如何根据宠物的年龄、体重、活动水平和健康状况来确定其营养需求。

我们还将学习食物成分及其对宠物健康的影响，食物中的营养成分可以分为宏量营养素和微量营养素，宏量营养素包括蛋白质、脂肪和碳水化合物，它们是宠物能量的主要来源；微量营养素包括维生素和矿物质，它们在宠物的生长发育、免疫功能和神经系统等方面发挥着关键作用，我们将学习如何选择高质量、营养丰富的食物来满足宠物的营养需求。

我们将关注宠物营养与疾病的关联，营养不良或营养过剩都可能导致宠物的健康问题，如肥胖、糖尿病、心血管疾病等，我们将学习如何通过合理的饮食管理来预防和控制这些疾病，以保持宠物的健康。