动物营养学是研究动物对营养物质的消化、吸收、利用和排泄等过程，以及这些过程与动物生长发育、繁殖、健康和生产性能之间关系的科学，它是动物科学的重要组成部分，对于提高动物生产效率、保障动物健康和改善人类食品质量具有重要意义。

动物营养学的主要内容可以分为以下几个方面：

1、营养物质：动物需要的各种营养物质主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，这些营养物质在动物体内有各自的功能和作用，如提供能量、维持生命活动、促进生长发育、保护身体健康等。

2、营养需求：不同种类的动物，其对营养物质的需求是不同的，肉食动物对蛋白质的需求量大，而草食动物对纤维素的需求量较大，动物的年龄、性别、生理状态和生产性能等因素也会影响其营养需求。

3、营养吸收：动物通过消化道对食物中的营养物质进行消化吸收，这个过程包括机械消化、化学消化和生物消化三个阶段，微生物的参与对于纤维素等难消化物质的分解起着关键作用。

4、营养代谢：动物体内的营养物质在酶的作用下进行代谢，产生能量和各种生物活性物质，这个过程包括合成代谢和分解代谢两个方向。

5、营养调控：动物体内的营养物质平衡是通过神经系统和内分泌系统的调节实现的，这两个系统可以感知营养物质的供应和需求状况，通过分泌激素或神经递质，调节营养物质的吸收、代谢和排泄。

6、营养与疾病：营养不足或过剩都会对动物的健康产生影响，可能导致营养不良症、肥胖症、心血管疾病等疾病的发生，合理的营养管理是预防和治疗这些疾病的重要手段。