公共营养学，又称为公众营养学或社区营养学，是研究人群营养需求、评估和改善饮食及生活方式的科学，它关注人类在不同年龄、性别、生理状态和社会经济背景下的营养需求，以及如何通过政策、教育和健康促进等手段来满足这些需求，从而降低与营养相关的疾病发生率，提高人类健康水平。

公共营养学的主要特征如下：

1、人群导向：公共营养学关注的是整个人群的营养需求和健康状况，而不仅仅是个体，这意味着它需要考虑到人群之间的差异，如年龄、性别、种族、地理位置等，以便为不同的人群提供个性化的营养建议。

2、综合性：公共营养学不仅涉及到食物与营养素的摄入，还包括生活方式、社会经济因素、环境因素等多方面的影响，它需要综合多种因素来评估和改善人群的营养状况。

3、预防为主：公共营养学强调通过预防措施来降低与营养相关的疾病发生率，这包括制定合理的饮食政策、推广健康的饮食习惯、加强食品安全监管等。

4、科学性：公共营养学基于科学研究和实证数据，以确保其观点和建议具有科学性和可靠性，这意味着它需要不断地更新和完善研究成果，以适应社会发展和人群需求的变化。

5、社会参与：公共营养学认为政府、企业、社会组织和个人都应该参与到营养改善工作中来，这意味着它需要与各方合作，共同制定和实施有效的营养政策和措施。

6、跨学科性：公共营养学涉及到生物学、医学、社会学、经济学等多个学科的知识，需要多学科的综合运用，这有助于提高公共营养学的研究和实践水平，促进人类健康事业的发展。

7、人本主义：公共营养学以人为本，关注人的全面发展和福祉，它强调要根据人的生理和心理需求来制定和实施营养政策和措施，以实现人的潜能最大化和生活质量最优化。

公共营养学是一种关注人群营养需求、评估和改善饮食及生活方式的科学，它具有人群导向、综合性、预防为主、科学性、社会参与、跨学科性和人本主义等特点，旨在通过科学的干预手段来提高人类健康水平，降低与营养相关的疾病发生率。