饮食可以养生，也可伤生。现代医学的饮食疗法主要是建立在营养学基础理论上的。对各种疾病，除一般摄食及禁食原则外，主要是从营养素的供应入手。

饮食保健及疗病，应遵循预防为主，防治结合；整体为重，全面协调；辩证辩病，三因制宜；食养食疗，掌握宜忌等主要原则。因时施膳，是指饮食应根据四季时间和气候变化而制定相应的饮食措施。如夏季炎热宜食西瓜、番茄等祛暑生津甘寒清淡之味，冬季宜食羊肉、鸡肉等温补御寒之品等。

因地施膳是指饮食因根据不同地区人们饮食不同习惯和食物产地的地理、气候等条件不同而考虑饮食宜忌。如西北高原干寒地区，宜食温热而多汁之酥酪和牛羊乳；东南卑湿温热地区，宜食祛湿性寒之绿豆、萝卜、地栗等。