目前，在世界饮食界正掀起一股进食大豆食品及研究大豆文化的热潮，有人甚至预言：21世纪是大豆食品的世纪，将进入大豆产业蓬勃发展的新时期。

　　 大豆起源于中国，距今已有4500多年历史。大豆和豆腐等传统豆制品被誉为中国食品中的“国宝”和东方食品的“杰出代表”，其丰富的营养成分和优良的保健功能被世人瞩目。据中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所分析，大豆中优质蛋白质含量为40％左右，是禾谷类和薯类食物蛋白质含量的3—8倍，是鸡蛋的3倍，瘦猪肉的2—3倍。另具有15种氨基酸、10种矿质元素以及脂肪、膳食纤维、多种维生素等营养成分。是一种理想的优质植物蛋白食物。此外，大豆食品具有降低血脂和胆固醇、抗衰老、益智健脑、预防心脏病和防癌等功效。

　　中华民族的繁衍、生存与发展，同大豆和豆腐等豆制品有着密切的关系。 1873年，大豆及豆腐作为文化使者，在奥地利首都维也纳万国博览会上展出后，受到各国公众称赞。之后，世界许多国家开始注意大豆的种植和加工。

　　目前，全世界含有大豆蛋白的食品已达1．2万种，日本每年大豆消费量约为500万吨，阿根廷成为豆油的主要输出国。特别是美国，每年因癌症造成的经济损失达1100多亿美元，迫使政府开展了一场“对抗癌症的战争”。专家们根据东西方各国公布的统计资料发现，凡是经常食用大豆的国家，结肠癌、乳腺癌、前列腺癌等的患病率，都大大低于膳食中以动物肉类为主的国家，并明确指出大豆中蛋白酶抑制素、植物固醇、异黄酮等物质的抗癌功能，特别强调异黄酮是最理想的抗癌物质，而在现阶段，大豆和豆制品是异黄酮的唯一食物来源。于是美国政府倡导公众调整饮食结构，经常食用豆制品。 现在，美国大豆年产量达7000万吨，居世界首位，大豆制品有1200多种，以大豆为原料生产的肉、乳替代品深受美国公众喜爱。

　　 营养学家认为，作为一个发展中国家，我国居民食物结构不应当也不可能走欧美“三高”（高热能、高蛋白、高脂肪）的路子，而必须符合国情，发挥特色、科学合理、节约资源，要坚持以植物性食物为主、动物性食物为辅，做到膳食平衡、营养全面。在这方面，豆制品可发挥更大作用，特别是在欠发达和农村地区，增加豆制品消费，是弥补动物性食物不足，改善居民营养的一个有效途径。

　　1996年，经国务院批准，由农业部、卫生部、教育部和国家轻工业局组织实施的国家大豆行动计划，现已取得显著成效，其示范效应不断扩大，受到社会各界的欢迎和好评。

　　最近，国务院对发展大豆生产、倡导中小学生喝豆奶又做出了新指示。“一杯豆奶强健一个民族”的理念形成并得以实施。可以预言，在21世纪，随着饮食科技的发展和各国产业政策的调整，大豆食品将在人类健康革命中发挥更大作用，也必将受到世界各国人民的普遍青睐。

　　 据悉，为提高社会公众对大豆制品在膳食中重要性的认知，推动大豆产业发展，国内首次大型食品专题研讨会——大豆食品与健康高层研讨会将于11月15日至17日召开。届时，专家、学者们的建议，将会加深人们对大豆食品这一21世纪餐桌上的“大众情人”的认知。