在营养学中，能量是指食物中所含的化学能，是人体进行生命活动所需的基本物质，能量的单位是千卡(kcal)或焦耳(J)，营养学中能量的定义主要包括以下几个方面：

1、能量来源：能量主要来源于碳水化合物、脂肪和蛋白质三大类有机物，碳水化合物是最主要的能量来源，占总能量的60%～70%;脂肪次之，占总能量的15%～20%;蛋白质约占总能量的10%，维生素和矿物质虽然不能提供能量，但它们在人体生理活动中具有重要的调节作用。

2、能量传递：能量在人体内的传递过程主要通过三种途径：食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质在消化过程中被分解成小分子物质(如葡萄糖、脂肪酸和氨基酸),然后进入细胞内，通过呼吸作用将这些小分子物质氧化分解，最终生成二氧化碳和水，释放出能量，这个过程被称为三磷酸腺苷(ATP)合成，ATP是生物体内能量的主要储存形式，也是能量在生物体内传递的基本媒介。

3、能量利用：人体对能量的需求主要体现在生长发育、肌肉收缩、神经传导、体温维持、废物排泄等生命活动上，在这些活动中，能量被转化为不同形式的物质，如糖原、脂肪和蛋白质等，这些物质在需要时可以被分解为小分子物质，重新用于产生ATP,从而实现能量的再利用。

4、能量平衡：营养学中认为，人体的能量摄入应与能量消耗保持平衡，以维持正常的生长发育和生理功能，当摄入的能量大于消耗的能量时，多余的能量将以脂肪的形式储存起来；当摄入的能量小于消耗的能量时，身体会动用已有的脂肪和肌肉来提供能量，甚至可能出现消瘦和营养不良的现象，保持能量平衡对于维护身体健康至关重要。

5、能量代谢率：能量代谢率是指单位时间内人体消耗的能量，通常用基础代谢率(BMR)和活动代谢率(RMR)来表示，BMR是指人在完全休息状态下，维持生命活动所需的最低能量消耗；RMR是指人在进行轻度活动(如站立、走路等)时所需的能量消耗，通过了解个体的能量代谢率，可以更好地制定合适的饮食计划，以满足身体的能量需求。

营养学中能量的定义涉及到食物中的化学能来源、能量在人体内的传递和利用过程、能量平衡以及能量代谢率等方面，了解这些概念对于制定合理的饮食计划、预防营养不良和维持身体健康具有重要意义。