营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对健康和疾病的影响的科学，它不仅关注食物中的营养素如碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素和矿物质，还涉及到这些营养素的代谢过程、作用机制以及对不同生理状态和疾病状态下的人体的影响。
营养学的研究范围非常广泛，包括了公共营养、临床营养、运动营养、儿童营养、老年营养等多个分支，它需要综合运用生物学、化学、生理学、医学和统计学等多学科的知识，来探究饮食与健康之间的复杂关系。
（图片来源网络，侵删）
营养学要研究各种营养素的结构和功能，碳水化合物是人体的主要能量来源，脂肪除了提供能量外还参与细胞结构的构建，蛋白质则是身体组织的主要构成成分，微量营养素如维生素和矿物质虽然不直接提供能量，但在身体的代谢过程中发挥着关键作用。
营养学还要研究营养素的需求量，这通常通过推荐膳食摄入量（RDA）来表达，这些推荐标准是根据大量科学研究制定的，旨在指导人们如何平衡饮食，避免营养缺乏或过剩所带来的健康问题。
营养学涉及食物如何影响慢性疾病的风险，比如心血管疾病、糖尿病、肥胖和某些癌症，通过流行病学研究和临床试验，营养学家试图找出特定饮食习惯与健康状况之间的联系，并据此提出预防和治疗建议。
除此之外，营养学还研究特殊人群的营养需求，如孕妇、婴幼儿、老年人和运动员，这些人群由于生理特点和生活状态的不同，他们的营养需求也有所不同。
随着科学技术的发展，营养学也在不断进步，现代技术如分子生物学、基因组学和代谢组学的应用，使得营养学研究可以更深入地了解营养素如何影响基因表达，以及如何调节代谢途径。
营养学是一个不简单的领域，它要求从事该领域工作的科学家具备广泛的知识，使用复杂的实验技术和统计方法，以及不断更新的理论模型，来解读食物与健康之间错综复杂的关系。