营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对健康和疾病的影响的科学，它涵盖了食物的化学成分、人体的营养需求、营养不良和营养过剩的影响等多个方面。

营养学的研究内容包括营养素的分类、功能、需求量、食物来源等，营养素主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、水和膳食纤维等，这些营养素在人体内有各自的功能，如蛋白质是身体的主要建筑材料，脂肪是重要的能量来源，维生素和矿物质则参与许多生理反应。

营养学还研究人体的营养需求，这包括不同年龄、性别、体重、身体状况和活动水平的人所需的各种营养素的量，儿童和青少年在生长发育阶段，对营养素的需求较大；孕妇和哺乳期妇女需要更多的营养来支持胎儿和婴儿的发育；运动员由于大量的运动，需要更多的能量和蛋白质来修复肌肉。

营养学还关注营养不良和营养过剩的问题，营养不良是指由于摄入的营养素不足或不平衡，导致身体不能正常运作，可能会出现体重下降、免疫力下降、发育迟缓等问题，而营养过剩则是指摄入的营养素超过身体的需要，可能会导致肥胖、心血管疾病、糖尿病等问题。

营养学的研究不仅可以帮助我们理解食物和健康的关系，还可以指导我们如何选择和搭配食物，以满足身体的营养需求，预防疾病，提高生活质量，营养学的知识也对公共卫生政策制定、食品工业发展等方面有重要影响。