营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对健康和疾病的影响的科学，它涉及食物的组成、人体的营养需求、营养不良和营养过剩的影响等诸多方面。

营养学的基础理论包括营养素的分类、功能和需求量的研究，营养素主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等，这些营养素在人体内有着不同的功能，如提供能量、维持生命活动、促进生长发育、保护身体免受疾病侵害等。

营养学还研究食物的消化和吸收过程，食物在进入人体后，需要经过一系列的消化过程，才能被人体吸收利用，这个过程涉及到许多生物化学反应，需要各种消化酶的参与。

营养学还关注饮食与健康的关系，合理的饮食可以预防许多疾病，如心血管疾病、糖尿病、肥胖症等，而不合理的饮食则可能导致这些疾病的发生，营养学家们致力于研究如何通过调整饮食来预防和治疗这些疾病。

营养学还研究特殊人群的营养需求，如儿童、老年人、孕妇、运动员等，这些人群由于生理状态和生活状态的不同，其营养需求也有所不同，儿童和青少年在生长发育期，对营养素的需求量较大；老年人由于新陈代谢减缓，对营养素的需求量相对较小。

营养学是一门涉及到生物学、化学、医学等多个领域的交叉学科，它对于提高人们的生活质量和健康水平有着重要的作用。