叶黄素是一种天然的类胡萝卜素，属于光合色素的一种，主要存在于绿色蔬菜、水果和某些藻类中，它对人体健康有着重要的营养学价值，尤其在维护眼睛健康方面扮演着关键角色。
叶黄素对眼睛的保护作用是其最为人们所熟知的功能，人眼中的视网膜中心区域有一个叫做黄斑的区域，这里富含叶黄素，叶黄素能够吸收高能量的蓝光，减少光损伤，保护视网膜细胞免受损害，补充叶黄素有助于降低老年性黄斑变性（AMD）的风险，这是一种随着年龄增长可能导致视力丧失的眼病。
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除了保护视力之外，叶黄素还具有抗氧化的作用，作为一种强大的抗氧化剂，叶黄素能够中和自由基，减缓细胞老化，可能有助于预防或延缓某些与氧化应激相关的慢性疾病的发展，如心血管疾病和某些癌症。
在饮食中增加叶黄素的摄入可以通过食用富含这种营养素的食物来实现，深绿色蔬菜如菠菜、羽衣甘蓝和花椰菜都是很好的叶黄素来源，玉米、橙黄色蔬菜和水果如柑橘、桃子、芒果等也含有一定量的叶黄素。
由于叶黄素是脂溶性的，它需要与脂肪一起摄入才能更好地被人体吸收，在准备这些食物时加入一些健康的脂肪，如橄榄油或坚果，可以提高叶黄素的生物利用度。
对于不能通过饮食获得足够叶黄素的人来说，补充剂是一个选择，市面上有许多含叶黄素的保健品，但是在使用任何补充剂之前，最好咨询医生或营养师，以确定是否需要补充，以及合适的剂量。
需要注意的是，尽管叶黄素有诸多潜在的健康益处，但并非所有人都需要额外补充，均衡的饮食通常可以提供足够的叶黄素来满足人体的需要，过量摄入叶黄素补充剂可能会导致皮肤变黄，虽然这种情况是可逆的并且通常无害，但还是应当避免不必要的超量摄入。
叶黄素是一种对人体有益的营养素，特别是对于眼睛健康至关重要，通过合理的饮食和必要时的补充剂摄入，可以确保身体获得足够的叶黄素，从而维护健康。