营养学，作为一门研究食物、饮食和健康之间关系的科学，其诞生可以追溯到古代文明，如果我们要谈论现代营养学的起源，那么我们可以将其追溯到19世纪。

在19世纪初，人们对食物和健康之间的关系有了更深入的理解，这一时期，医学界开始认识到饮食对人体健康的重要性，并开始研究不同食物对人体的影响，法国的化学家拉瓦锡（Antoine Lavoisier）首次提出了“热量”这个概念，他发现食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质都可以提供能量。

真正的现代营养学是在20世纪初才开始形成的，这一时期，科学家们开始进行大规模的营养研究，以了解食物对人体的具体影响，其中最重要的一项研究是由美国科学家阿瑟·戴维斯（Arthur Davis）进行的，他在1918年发表了一篇名为《人类饮食的营养需求》的论文，这篇论文被认为是现代营养学的开端。

戴维斯的研究揭示了人体对各种营养素的需求，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质，他的研究为后来的营养学家提供了理论基础，使他们能够更好地理解食物对人体的影响，并制定出合理的饮食建议。

20世纪中叶，随着科学技术的发展，营养学的研究方法也得到了极大的改进，科学家们开始使用同位素标记法来研究食物在人体内的代谢过程，这种方法极大地推动了营养学的发展。

营养学的起源可以追溯到19世纪，但其真正的形成和发展是在20世纪初，这一时期，科学家们开始进行大规模的营养研究，揭示了食物对人体的具体影响，为后来的营养学家提供了理论基础，营养学已经成为了一门重要的科学，它不仅影响着我们的饮食习惯，也影响着我们的健康。