脂类是生物体的重要能量来源，也是构成生物体细胞膜、神经纤维、激素等的重要组成部分，在营养学中，脂类的定义主要是指一类不溶于水，但可以溶解于有机溶剂的物质，包括脂肪和类脂两大类。

脂肪是由甘油和脂肪酸组成的三酸甘油酯，是人体能量的主要储存形式，脂肪酸根据其碳链长度的不同，可以分为饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，饱和脂肪酸主要存在于动物性食品中，过量摄入会增加血液中的低密度脂蛋白胆固醇，增加心血管疾病的风险，单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸主要存在于植物性食品中，适量摄入有助于降低血液中的低密度脂蛋白胆固醇，对心血管健康有益。

类脂是一类不含甘油的脂类，主要包括磷脂、糖脂、固醇和蜡质等，磷脂是细胞膜的主要组成成分，对于维持细胞的正常结构和功能具有重要作用，糖脂是一些糖基化后的脂类，如脑苷脂、神经节苷脂等，主要存在于神经组织中，对神经信号的传导有重要作用，固醇是一类含有环戊烷多氢菲骨架的化合物，如胆固醇、麦角固醇等，主要存在于动物性食品和人体内，对于维持细胞膜的稳定性、合成激素等具有重要作用，蜡质是一类含有大量长链碳氢化合物的脂类，主要存在于植物种子中，对于防止水分蒸发、保护种子具有重要作用。

脂类的营养学定义不仅包括了脂类的种类和功能，还包括了脂类的摄入量和比例，脂类的摄入量应占总能量的20%-30%，其中饱和脂肪酸的摄入量不应超过总能量的10%，单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸的摄入量应占脂肪总摄入量的大部分，脂类的摄入还应考虑食物的来源，如应优先选择富含不饱和脂肪酸的食物，如鱼类、坚果、橄榄油等。