动物营养学是研究动物对食物中营养物质的需求、消化、吸收、利用和排泄的科学，它是动物科学的重要组成部分，也是动物生产实践中的重要基础，动物营养学的核心包括以下几个方面：
1、营养物质的需求：动物对营养物质的需求是由其生长发育、繁殖、生产性能和健康状态等多种因素决定的，这些需求包括能量、蛋白质、脂肪、矿物质、维生素和水等六大类营养物质。
2、营养物质的消化和吸收：动物通过口腔、胃、小肠和大肠等消化道器官，对食物中的营养物质进行消化和吸收，消化是指食物在消化道内被分解为可被吸收的小分子物质的过程；吸收是指这些小分子物质通过消化道壁进入血液或淋巴系统，进而分布到全身各组织和器官的过程。
3、营养物质的利用：动物体内的营养物质主要用于维持生命活动、支持生长发育、保证繁殖能力和提高生产性能，能量主要用于维持体温和进行各种生理活动；蛋白质用于合成和修复组织；脂肪用于储存能量和保护内脏；矿物质和维生素则参与许多生物化学反应，维持正常的生理功能。
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4、营养物质的排泄：动物体内不能利用或需要排除的废物，如未消化的食物残渣、代谢产物和多余的营养物质，主要通过尿液、粪便和汗液等途径排出体外。
5、营养调控：动物营养学还研究如何通过合理的饲料配方和饲养管理措施，满足动物的营养需求，提高饲料利用率，降低生产成本，提高动物生产性能和产品质量，以及预防和治疗营养性疾病。
动物营养学的核心就是研究动物如何从食物中获取并利用营养物质，以满足其生长发育和生产性能的需要，同时保持健康状态。