动物营养学是研究动物对食物中营养物质的需求、消化、吸收、利用和排泄规律，以及这些过程与动物生长发育、繁殖、生产性能和健康的关系等方面的科学，它是动物科学的重要组成部分，也是人类营养学的基础。
动物营养学的研究对象主要包括家畜、家禽、鱼类、宠物等经济动物，以及实验动物等，它的主要研究内容包括营养物质的分类和功能、动物的营养需求、饲料的营养价值评价、动物的营养代谢和营养调控、动物的生产性能和健康状况等。
动物营养学研究营养物质的分类和功能，营养物质主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水等，这些营养物质在动物体内有各自的功能，如提供能量、维持生命活动、促进生长发育、保护身体健康等。
动物营养学研究动物的营养需求，不同的动物种类和不同的生理状态，其对营养物质的需求是不同的，幼年动物需要更多的蛋白质和能量来支持其快速的生长，成年动物则需要适量的营养物质来维持其生命活动。
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动物营养学研究饲料的营养价值评价，饲料是动物获取营养物质的主要来源，饲料的营养价值直接影响到动物的营养状况，通过科学的方法和手段，可以评价饲料的营养价值，为动物的合理饲养提供依据。
动物营养学还研究动物的营养代谢和营养调控，营养代谢是指动物体内营养物质的合成、分解和转化过程，营养调控是指通过调整动物的营养摄入和消耗，来影响其生长发育、生产性能和健康状况。
动物营养学还研究动物的生产性能和健康状况，通过对动物的营养状况进行科学的管理，可以提高动物的生产性能，如提高肉牛的肉质、提高奶牛的乳量等，也可以预防和治疗动物的疾病，保障动物的健康。
动物营养学是一门应用科学，它的研究成果对于提高动物的生产性能、保障人类的食品供应、促进动物科学的发展等方面具有重要的意义。