营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它是一门跨学科的科学，涵盖了生物学、化学、生理学、病理学、医学、食品科学等多个领域。
营养学的发展历程可以追溯到古代，当时人们就已经开始关注食物对人体健康的影响，古希腊医生希波克拉底就曾经提出“让食物成为你的药，让药物成为你的食物”的观点，真正的营养学研究直到19世纪才开始，1820年，法国化学家拉瓦锡首次提出了“营养物质”的概念，他认为食物中包含有生命所需的各种物质，1842年，英国医生托马斯·汤姆森首次提出了“蛋白质”这个词，标志着营养学进入了一个新的阶段。
20世纪初，营养学开始迅速发展，1912年，美国科学家麦卡锡提出了“每日营养素推荐摄取量”的概念，为营养学的研究和应用提供了科学的依据，此后，营养学的研究越来越深入，涉及到了营养素的分类、功能、代谢、需要量、缺乏病、过量病等多个方面。
随着科学技术的发展，营养学的研究方法也在不断改进和完善，从最初的实验动物模型，到现在的分子生物学、细胞生物学、基因工程等高级技术，都为营养学的研究提供了强大的工具。
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营养学的发展不仅提高了人们对食物和营养的认识，也为人类的健康和疾病的预防和治疗提供了重要的理论依据，通过营养学的研究，人们发现了维生素A缺乏会导致夜盲症，维生素C缺乏会导致坏血病，铁缺乏会导致贫血等疾病，这些发现使得人们可以通过合理的饮食来预防和治疗这些疾病。
营养学是研究食物和营养对人类健康影响的科学，它的发展历程是一个不断探索和发现的过程，随着科学技术的发展，营养学的研究将会更加深入，为人类的健康和疾病的预防和治疗提供更多的帮助。