营养学是研究食物和健康之间关系的科学，它属于预防医学的范畴，预防医学是医学的一个重要分支，主要关注疾病的预防和控制，以降低疾病的发生率和死亡率，营养学作为预防医学的重要组成部分，旨在通过合理的饮食和生活方式来维护和提高人们的健康水平。

营养学的研究内容包括食物的成分、人体的营养需求、营养不良和营养过剩的危害、食物与疾病的关系等，通过对这些内容的研究，营养学为人们提供了科学的膳食指南，帮助人们制定合理的饮食计划，预防和治疗各种与营养相关的疾病。

营养学在预防医学中的应用主要体现在以下几个方面：

1、预防营养不良：营养不良是指由于摄入的营养素不足或不平衡导致的身体健康问题，营养学通过对食物成分的研究，可以为人们提供充足的营养素，预防营养不良的发生。

2、预防营养过剩：营养过剩是指摄入的营养素超过身体所需，导致肥胖、心血管疾病等健康问题，营养学可以帮助人们了解食物中的热量和营养素含量，避免过量摄入，预防营养过剩。

3、预防慢性病：许多慢性病，如心血管疾病、糖尿病、癌症等，都与不良的饮食习惯有关，营养学可以通过研究食物与疾病的关系，为人们提供健康的膳食建议，降低慢性病的发病风险。

4、促进生长发育：儿童和青少年正处于生长发育的关键时期，合理的营养对他们的生长发育至关重要，营养学可以为家长和教育工作者提供关于儿童和青少年营养需求的专业建议，帮助他们制定合适的饮食计划，促进孩子的健康成长。

5、延缓衰老：随着年龄的增长，人体的新陈代谢逐渐减缓，对营养素的需求也发生变化，营养学可以帮助人们了解不同年龄阶段的营养需求，制定合理的饮食计划，延缓衰老过程，提高生活质量。