营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它不仅涵盖了人类，也涉及到其他所有的动物，如果要选出一个代表性的动物来研究营养学，那么猫可能是最合适的选择。

猫是家养动物中最常见的宠物之一，它们的饮食习惯和生理机能与人类有许多相似之处，因此猫的营养需求和饮食问题一直是营养学研究的重要课题，猫的营养需求包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等，这些营养素对猫的生长、发育、繁殖、运动、免疫功能等都有重要影响。

猫的营养需求还受到年龄、性别、体重、活动量等因素的影响，幼猫和孕产期的母猫需要更多的蛋白质和能量，而老年猫则需要更多的膳食纤维和抗氧化物质，猫的肠道对某些营养素的吸收能力有限，如对植物性食物中的铁和草酸的吸收能力较弱，因此猫的饮食中需要包含足够的动物性蛋白质和维生素A。

猫的饮食问题也是营养学研究的重要内容，猫是肉食动物，它们的食物中需要包含足够的动物性蛋白质，过多的动物性蛋白质会增加猫的肾脏负担，导致尿路疾病和肾病，猫的饮食应该是均衡的，既要满足其对动物性蛋白质的需求，又要控制其摄入量。

猫的饮食中还需要包含足够的水分，猫的肾脏对水分的调节能力有限，如果饮水不足，会导致尿液浓缩，增加尿路结石和尿路感染的风险，猫的饮食中应该提供充足的清水。