营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及如何影响健康的科学，它的主要功能包括：

1、预防疾病：营养学可以帮助我们了解各种营养素对人体健康的重要性，以及缺乏或过量摄入某种营养素可能引发的疾病，适量的钙质摄入可以预防骨质疏松，而过量的糖分摄入则可能导致肥胖和糖尿病等。

2、促进生长发育：营养学研究了人体在不同生长发育阶段对营养素的需求，为制定合理的膳食计划提供了科学依据，儿童和青少年期是身体发育的关键时期，需要充足的蛋白质和矿物质来支持身体的生长发育。

3、提高生活质量：营养学的研究成果可以帮助我们改善饮食习惯，提高生活质量，通过学习营养学知识，我们可以了解到哪些食物更有利于心脏健康，哪些食物可以帮助提高记忆力等。

4、指导临床治疗：营养学在临床治疗中也发挥着重要作用，对于某些疾病，如癌症、心血管疾病等，营养治疗往往是重要的辅助治疗手段，通过调整患者的膳食结构，可以改善病情，提高治疗效果。

5、促进公共卫生：营养学的研究结果可以为公共卫生政策提供科学依据，通过营养学研究，我们可以了解到不同地区、不同人群的营养状况，从而制定出针对性的营养改善措施。

6、保护环境：营养学还可以帮助我们更好地理解食物生产和消费对环境的影响，从而推动可持续的食品生产和消费模式。

营养学的功能是多方面的，它不仅关乎我们的健康，也关乎我们的生活质量和环境，学习和掌握营养学知识，对我们的日常生活具有重要的意义。