营养不良是指由于摄入的营养素不足或不平衡，导致身体不能正常生长发育或维持正常生理功能的一种病理状态，营养不良可以分为两种类型：一是营养缺乏，即某种或某些营养素的摄入量低于机体的需要量；二是营养过剩，即某种或某些营养素的摄入量超过机体的需要量。

营养不良的原因有很多，主要包括以下几个方面：

1、饮食不均衡：这是导致营养不良的最主要原因，如果长期只吃某一种食物，或者食物的种类过于单一，都可能导致营养不均衡。

2、疾病因素：某些疾病如消化系统疾病、吸收不良综合症等，会影响营养素的吸收和利用，从而导致营养不良。

3、生理因素：如婴幼儿期、青少年期、孕产妇期等特殊时期，对营养素的需求增加，如果摄入不足，也容易导致营养不良。

4、心理因素：如厌食症、贪食症等心理问题，也会影响营养素的摄入和利用，从而导致营养不良。

营养不良会导致一系列的健康问题，如生长发育迟缓、免疫力下降、记忆力减退、学习能力下降、工作效率降低等，严重的营养不良还可能导致各种疾病，如贫血、骨质疏松、心血管疾病等。

预防和治疗营养不良的主要方法是改善饮食习惯，保证营养素的均衡摄入，要保证食物的多样性，吃各种各样的食物，以获取各种不同的营养素，要注意饮食的规律性，避免长时间不吃或者暴饮暴食，要根据自己的身体状况和生活习惯，合理安排饮食，确保每天的营养素摄入量达到推荐的标准。

对于已经出现营养不良的人，还需要通过补充营养素来改善营养状况，这需要在医生的指导下进行，因为不同的营养不良类型和程度，需要补充的营养素和剂量也会有所不同。